El bono es una promesa al Estado de California, no una póliza que lo proteja a usted. Una compañía afianzadora (surety) se compromete a pagar a las personas perjudicadas por sus violaciones a la ley de licencias o por salarios no pagados, hasta $25,000, y ese monto se comparte entre todos los trabajos que usted haga mientras el bono esté vigente, en lugar de reiniciarse con cada trabajo. La CSLB no emite una licencia activa sin él, y si la afianzadora lo cancela sin que un bono de reemplazo o un restablecimiento llegue a la CSLB dentro de 30 días, o si una sentencia o el pago de una reclamación reduce el monto, la licencia se suspende. Algunas licencias también necesitan un bono del calificador (qualifier bond), y las LLC necesitan un bono aparte de $100,000 para los trabajadores. Ninguno de estos bonos reemplaza el seguro de responsabilidad civil.
Qué es el bono y cuándo se exige
Según la sección 7071.6 del Código de Negocios y Profesiones (Business and Professions Code), el contratista debe tener un bono vigente antes de que la CSLB pueda emitir una licencia activa, reactivar una licencia inactiva o renovar una licencia activa. El monto es de $25,000. Subió de $15,000 a $25,000 el 1 de enero de 2023 con la ley Senate Bill 607 (SB 607), que también aumentó el bono del individuo calificador (bond of qualifying individual) de $12,500 a $25,000.
El bono debe emitirlo una compañía afianzadora (surety) autorizada por el Departamento de Seguros de California (California Department of Insurance), y el nombre del negocio y el número de licencia que aparecen en él deben coincidir exactamente con los registros de la CSLB. Solo puede haber un bono vigente a la vez; registrar un segundo bono para el mismo periodo cancela el primero. Los bonos no se pueden transferir de una licencia a otra. Más sobre las opciones en bonos de licencia de contratista.
A quién protege
La CSLB indica que estas personas pueden presentar una reclamación contra el bono:
- Dueños de vivienda que contrataron mejoras a su casa o la construcción de una vivienda unifamiliar y fueron perjudicados porque el contratista violó la ley de licencias.
- Cualquier persona perjudicada por una violación intencional y deliberada de la ley de licencias, o por fraude, al celebrar o ejecutar un contrato de construcción.
- Empleados perjudicados porque el contratista no les pagó sus salarios.
- Cualquier persona o entidad perjudicada porque el contratista no pagó las prestaciones complementarias (fringe benefits) de los empleados que tienen derecho a ellas.
Las reclamaciones se presentan ante la compañía afianzadora, no ante la CSLB. Los $25,000 no son por trabajo: son el total disponible para todos los trabajos durante la vigencia del bono, y una vez que se agotan, el contratista tiene que comprar un bono nuevo para que la licencia siga vigente.
Bonos del calificador, de LLC y disciplinarios
- Bono del individuo calificador (bond of qualifying individual, $25,000). Lo exige la sección 7071.9, además del bono del contratista, cuando la licencia está calificada por un RME (Responsible Managing Employee, el empleado responsable que califica la licencia), o por un RMO (Responsible Managing Officer, el directivo responsable que la califica) que tiene menos del 10% de las acciones con derecho a voto de la corporación. Un RMO con el 10% o más presenta en su lugar una certificación de exención.
- Bono para empleados y trabajadores de una LLC ($100,000). Según la sección 7071.6.5, una LLC (compañía de responsabilidad limitada) necesita un bono de $100,000 además del bono del contratista de $25,000, tanto para licencias activas como inactivas, a favor de los empleados o trabajadores perjudicados porque la LLC no pagó salarios, intereses sobre salarios, prestaciones complementarias u otras contribuciones.
- Bono disciplinario. Después de una revocación, y en algunos casos de una suspensión, la CSLB exige un bono disciplinario para restablecer, volver a emitir o volver a solicitar una licencia. Es de al menos $25,000 y no más de diez veces el bono del contratista, lo fija el Registrador (Registrar) de la CSLB y debe mantenerse registrado por al menos dos años.
Un cheque de caja en lugar de un bono
La CSLB acepta un cheque de caja (cashier’s check) o un cheque certificado por el banco por el monto requerido en lugar del bono del contratista, el bono del calificador, el bono de LLC o el bono disciplinario. No acepta certificados de depósito, libretas de ahorro ni certificados de cooperativas de crédito (credit unions). El depósito no se libera hasta tres años después de que vence el periodo de la licencia que cubre, o tres años después de que la licencia se inactiva, vence, se cancela o se revoca, lo que ocurra primero, y tampoco mientras siga pendiente de decisión una queja de un consumidor en su contra. Quien tenga una reclamación contra un cheque de caja tiene que presentar una demanda civil; la CSLB entrega el dinero solo por orden judicial.
Cancelaciones, pagos y suspensión
Un bono sigue vigente hasta que la CSLB recibe un aviso de cancelación de la afianzadora. La cancelación surte efecto 30 días después de que la CSLB recibe ese aviso, y si para entonces no ha llegado un aviso de restablecimiento o un bono de reemplazo, la licencia se suspende. La licencia también se suspende, según la sección 7071.11, cuando una sentencia (judgment) o el pago de una reclamación reduce un bono requerido. La CSLB aclara que registrar un bono nuevo levanta una suspensión por el bono, pero no una suspensión por una sentencia o por el pago de una reclamación.
Para levantar una suspensión por el bono, la revocación de la cancelación por parte de la afianzadora (rescission) tiene que llegar a la CSLB dentro de los 90 días siguientes a la fecha de cancelación, y un bono nuevo, dentro de los 90 días siguientes a su fecha de vigencia. El trabajo realizado mientras la licencia está suspendida se considera trabajo sin licencia. La CSLB sugiere tramitar el bono nuevo cuatro semanas antes de que venza el anterior.
Un bono no es un seguro de responsabilidad civil
El bono de licencia es una promesa al Estado de que las personas perjudicadas por violaciones a la ley de licencias o por salarios no pagados pueden recibir una compensación, hasta un monto fijo que todas comparten. No es una póliza de responsabilidad civil diseñada para defenderlo a usted ni para pagar lesiones y daños a la propiedad en sus trabajos. Cuando California sí exige seguro de responsabilidad civil, es un requisito aparte: por ejemplo, un titular de licencia que es una LLC debe tener un seguro de responsabilidad civil con un límite acumulado de al menos $1 millón según la sección 7071.19, más $100,000 por cada persona registrada (person of record) adicional después de las primeras cinco, hasta $5 millones. Cuando cotizo a un contratista, el bono y la póliza de responsabilidad civil son dos piezas separadas. En qué se diferencia una fianza de un seguro y las pólizas que suelen tener los contratistas.
Preguntas frecuentes
¿De cuánto es el bono de licencia de contratista en California?
$25,000, desde el 1 de enero de 2023. Antes era de $15,000.
¿El bono me protege si un cliente me demanda?
No. Paga a las personas perjudicadas por violaciones a la ley de licencias o por salarios no pagados, hasta $25,000 en total. Para las reclamaciones por lesiones o daños a la propiedad en sus trabajos existe la póliza de responsabilidad civil, sujeta a sus propios términos.
¿Los $25,000 son por trabajo?
No. Son el total disponible para todos sus trabajos durante la vigencia del bono. Una vez que se agotan, necesita un bono nuevo para que la licencia siga vigente.
¿Qué pasa si la afianzadora cancela mi bono?
La cancelación surte efecto 30 días después de que la CSLB recibe el aviso. Si para entonces no hay una revocación de la cancelación (rescission) ni un bono de reemplazo, su licencia se suspende, y el trabajo hecho mientras está suspendida se considera trabajo sin licencia.
¿Puedo depositar efectivo en lugar de comprar un bono?
Sí, con un cheque de caja (cashier’s check) o un cheque certificado por el banco por el monto completo. La CSLB no acepta certificados de depósito ni libretas de ahorro, y retiene el depósito hasta tres años después de que vence el periodo de la licencia que cubre, o tres años después de que la licencia se inactiva, se cancela o se revoca, si eso ocurre primero.
Fuentes oficiales
- CSLB: Bond Requirements
- CSLB: Fast Facts, A Guide to Contractor License Bonds (Rev. 12/22)
- CSLB Industry Bulletin #22-10 (Sept. 30, 2022): contractor’s bond increase to $25,000
- CSLB: Licenses for Limited Liability Companies
- CSLB: Bond Alternatives
- CSLB: Bond Suspensions
- CSLB: General Bond Information
- CSLB: Bond Basics
Información general a octubre de 2026 sobre los bonos de licencia de contratista en California, no es asesoría legal ni fiscal; rigen el Código de Negocios y Profesiones (Business and Professions Code) y los procedimientos vigentes de la CSLB. La cobertura depende de la suscripción y de los términos, condiciones y exclusiones de la póliza que se emita.