Para la mayoría de los camiones de caja (box trucks) la respuesta es no. La línea federal de la CDL (la licencia de conducir comercial) es una clasificación de peso bruto vehicular (GVWR) de 26,001 lbs, y el U-Haul de 26 pies que la mayoría se imagina tiene una clasificación de 25,999 lbs. Por debajo de esa línea, una licencia de manejo regular basta para el camión en sí según la regla federal. Eso no significa que no haya reglas. Cuando un camión tiene una clasificación de 10,001 lbs o más y la carga cruza líneas estatales, el chofer todavía tiene que tener 21 años, pasar un examen físico del DOT y llevar la tarjeta médica (medical card). Los materiales peligrosos (hazmat) que requieren letreros (placards) significan CDL a cualquier peso, y algunos estados trazan sus propias líneas para el trabajo dentro del estado. Los suscriptores (underwriters) saben todo esto, y lo preguntan.
Dónde está la línea federal de la CDL
Las clases vienen de la definición de vehículo motorizado comercial (commercial motor vehicle) en el 49 CFR 383.5. Un camión sencillo con una clasificación de peso bruto vehicular (GVWR) de 26,001 lbs o más es Grupo B, que los estados emiten como la CDL Clase B. Una combinación con clasificación de 26,001 lbs o más, en la que la unidad remolcada tiene una clasificación de más de 10,000 lbs, es Grupo A. El Grupo C es cualquier vehículo más pequeño diseñado para llevar 16 personas o más, incluido el conductor, o cualquier vehículo que transporte materiales peligrosos (hazmat) que deban llevar letreros (placards) según el 49 CFR Part 172.
La clasificación es el número del fabricante: el 383.5 define el GVWR como el peso cargado que el fabricante especifica para un solo vehículo. Pero cada grupo se lee como clasificación o peso real, el que sea mayor, así que un camión con clasificación de 25,999 lbs que marca 27,000 en la báscula es Grupo B con ese peso. Los estados emiten las CDL según este estándar federal, así que esa línea es la misma en todas partes; un estado solo puede agregar líneas propias.
Por qué el de 26 pies tiene una clasificación de 25,999
Como la línea está en la clasificación, los camiones se clasifican justo por debajo. U-Haul publica su camión de 26 pies con un peso bruto vehicular máximo de 25,999 lbs: 13,140 lbs vacío y una carga máxima de 12,859 lbs. Los camiones de caja que pasan por mi escritorio siguen el mismo patrón.
La contrapartida es la capacidad de carga (payload). Todo lo que pesa el camión vacío se resta de los 25,999, así que una unidad de refrigeración (reefer), un tanque lleno y dos personas en la cabina reducen rápido la carga legal. El mismo chasis con una clasificación más alta necesita un chofer con Clase B, así que la clasificación es una decisión de personal tanto como de ingeniería. Cuidado también con el enganche: un remolque con clasificación de más de 10,000 lbs puede llevar la combinación a 26,001 lbs o más, Grupo A y una CDL Clase A, aunque el camión solo no necesite ninguno.
Lo que sigue aplicando sin CDL
No tener CDL no significa no tener reglas federales. Según el 49 CFR 390.5, un vehículo usado en comercio interestatal con una clasificación o un peso real de 10,001 lbs o más es un vehículo motorizado comercial para efectos de las reglas de seguridad, y un camión de caja de 26 pies pasa esa marca con facilidad. El comercio interestatal incluye la carga que salió de otro estado o que va a terminar en otro estado, no solo cruzar la línea estatal usted mismo. Una vez que el camión entra en esa definición, el chofer también:
- Edad, inglés y prueba de manejo. El 49 CFR 391.11 exige que el chofer tenga al menos 21 años, que lea y hable inglés lo suficiente para hablar con el público y leer las señales de tránsito, que pueda manejar ese tipo de camión por experiencia o entrenamiento, y que tenga un certificado de prueba de manejo (road test) o un equivalente que el transportista (carrier) haya aceptado.
- La tarjeta médica. El 49 CFR 391.41 exige que el chofer tenga una certificación médica de que es físicamente apto y que lleve el original o una copia de un certificado vigente del examinador médico mientras esté en servicio. Desde el 23 de junio de 2025, los titulares de CDL ya no llevan la tarjeta; un chofer con licencia regular todavía sí. Según el 391.45, el examen se tiene que repetir dentro de 24 meses.
- Lo que no aplica. El programa de pruebas de drogas y alcohol del DOT en el 49 CFR Part 382 cubre a los choferes sujetos a los requisitos de la CDL. Un chofer de camión de caja con licencia regular queda fuera de él.
El trabajo dentro de un estado varía según el estado
Las clases de licencia son federales. Las reglas para los choferes de camiones que nunca salen del estado las decide cada estado, y varían. Dos que revisé:
- Florida adopta las Parts 382 a 386 y 390 a 397 del 49 CFR para los transportistas intraestatales en su estatuto 316.302, y luego exime al chofer cuyo vehículo está por debajo de 26,001 lbs por clasificación y por peso real, opera únicamente en comercio intraestatal y no lleva materiales peligrosos con letreros. Ese chofer queda fuera de la Part 391, donde están la tarjeta médica y el mínimo de 21 años, aunque las Parts 382, 392 y 393 y dos secciones de la Part 396 siguen aplicando, y una subsección aparte prohíbe que cualquier menor de 18 años maneje un vehículo motorizado comercial, salvo en transportes agrícolas.
- California pone en la Clase B a un vehículo sencillo con un GVWR de más de 26,000 lbs, y también a cualquier vehículo de tres ejes que pese más de 6,000 lbs. Un camión de caja con eje trasero tándem tiene tres ejes, así que allí puede necesitar Clase B aun con una clasificación por debajo de la línea federal.
Si sus camiones se quedan en un solo estado, lea primero la regla de ese estado.
Lo que preguntan los suscriptores sobre choferes sin CDL
A las aseguradoras les importa menos la clase de licencia que quién va al volante. Cuando presento una cuenta de camiones de caja, las preguntas son las mismas en cualquier caso:
- El MVR. Los suscriptores revisan el MVR (motor vehicle record, el historial de manejo) buscando infracciones de tránsito, accidentes con culpa, suspensiones y cualquier cosa relacionada con el alcohol; un solo historial malo puede detener la cuenta o hacer que se excluya a ese chofer.
- Edad y experiencia. La fecha de nacimiento, y los años manejando un camión de este tamaño, no los años manejando en general. Un chofer que pasa de una pickup a un camión de caja de 26 pies es un riesgo distinto de uno que lleva una década haciéndolo.
- Los papeles del DOT. Tarjetas médicas si opera entre estados, certificados de prueba de manejo y un expediente de calificación del chofer (qualification file) que pueda presentar; lo que pediría un auditor también lo va a pedir un ajustador de reclamos.
- Quién recibe las llaves. Si revisa los MVR antes de contratar, cómo entrena y si alguien fuera de la lista de choferes llega a manejar. Si le da las llaves a quien esté libre, la cuenta es difícil de colocar.
El seguro para camiones de caja cubre el lado de la póliza, lo que necesita una empresa de camiones nueva explica paso a paso los registros, y un camión local se asegura con un seguro de auto comercial.
Preguntas frecuentes
¿Un camión de caja de 26 pies necesita CDL?
Según la regla federal, no, si su GVWR es de 26,000 lbs o menos, no está cargado a 26,001 lbs o más, no jala un remolque con clasificación de más de 10,000 lbs y no transporta materiales peligrosos (hazmat) con letreros. El de 26 pies de U-Haul tiene una clasificación de 25,999 lbs. Revise la etiqueta del fabricante en el camión, y revise la regla de su propio estado para el trabajo dentro del estado.
¿Necesito tarjeta médica para manejar un camión de caja sin CDL?
Si el camión tiene una clasificación de 10,001 lbs o más y el trabajo es interestatal, sí. Tiene que tener certificación médica, llevar el certificado mientras esté en servicio y volver a examinarse antes de que se cumplan 24 meses. El trabajo solo dentro del estado depende de su estado.
¿Una persona de 18 años puede manejar un camión de caja?
No en comercio interestatal: el 49 CFR 391.11 fija el mínimo en 21 años. Los mínimos para el trabajo dentro de cada estado varían; Florida, por ejemplo, prohíbe en su propio estatuto que cualquier menor de 18 años maneje un vehículo motorizado comercial. La aseguradora va a preguntar por cualquier chofer joven en cualquier caso.
¿Qué pasa si sobrecargo un camión de 25,999 lbs?
La definición de la CDL usa la clasificación o el peso real, el que sea mayor. Cargado a 26,001 lbs o más, el camión es un vehículo del Grupo B para ese viaje, además del problema del sobrepeso en sí.
¿Los choferes de camiones de caja sin CDL están en el programa de pruebas de drogas del DOT?
No. El 49 CFR Part 382 aplica a los choferes sujetos a los requisitos de la CDL. Muchas aseguradoras de todos modos preguntan si usted hace pruebas, y algunas flotas las hacen por su cuenta.
Fuentes oficiales
- 49 CFR 383.5 (Cornell LII): CDL definitions, Group A/B/C commercial motor vehicle, GVWR, hazardous materials
- 49 CFR 390.5 (Cornell LII): commercial motor vehicle, interstate and intrastate commerce
- 49 CFR 391.11 (Cornell LII): general qualifications of drivers
- 49 CFR 391.41 (Cornell LII): physical qualifications and the medical examiner’s certificate
- 49 CFR 391.45 (Cornell LII): persons who must be medically examined and certified
- 49 CFR 382.103 (Cornell LII): applicability of drug and alcohol testing
- Florida Statutes 316.302: commercial motor vehicles, safety regulations, intrastate exemption and age minimum
- California DMV: commercial driver’s license classes and certifications
- U-Haul: 26-foot moving truck specifications
Información general a octubre de 2026 sobre las clases federales de la CDL y las reglas de calificación de choferes para camiones de caja, no es asesoría legal ni fiscal; rigen las Parts 383, 390 y 391 del 49 CFR y las reglas de su estado. La cobertura depende de la suscripción y de los términos, condiciones y exclusiones de la póliza que se emita.