¿Cuáles son los niveles de inspección del DOT?

Los niveles, uno por uno

La CVSA, que escribe el North American Standard Inspection Program (programa de inspección estándar de Norteamérica), enumera del Nivel I al VIII, más una inspección de Nivel IX después de un choque.

• Nivel I, North American Standard Inspection. La revisión completa: CDL (licencia de conducir comercial), certificado médico, alcohol y drogas, registros de horas (logs) y horas de servicio, cinturón de seguridad, y después frenos, sujeción de la carga, acoplamiento, tren motriz, escape, chasis, sistema de combustible, luces, dirección, suspensión, llantas, ruedas, limpiaparabrisas y carrocerías de los remolques.
• Nivel II, de recorrido (walk-around). La misma lista, limitada a lo que se puede revisar sin meterse debajo del vehículo; si más del 20 por ciento del recorrido expuesto de las varillas de empuje de los frenos (pushrods) no se puede medir, una inspección de Nivel I se registra como Nivel II.
• Nivel III, del chofer, sus credenciales y documentos administrativos. CDL, certificado médico, registros de horas y horas de servicio, cinturón de seguridad, informes de inspección, e identificación y estatus del transportista (carrier). Los defectos mecánicos no se anotan en un Nivel III; las infracciones de tránsito sí.
• Nivel IV, especial. Una revisión única de un solo punto, por lo general para un estudio o para verificar una tendencia que se sospecha.
• Nivel V, solo el vehículo. Todos los puntos del vehículo de un Nivel I, sin el chofer presente, en cualquier lugar.
• Nivel VI, materiales radiactivos. Un Nivel I con procedimientos adicionales y sus propios criterios de fuera de servicio para desechos transuránicos y cantidades de material radiactivo con ruta controlada en carretera (highway route controlled quantities).
• Nivel VII, por mandato jurisdiccional. Un programa estatal o provincial que no encaja en ningún otro nivel: autobuses escolares, limusinas, taxis, transportes de hotel (shuttles). No lleva calcomanía de la CVSA.
• Nivel VIII, electrónica. Se hace de forma inalámbrica mientras el camión está en movimiento, sin contacto con un oficial, y revisa las credenciales y las horas del chofer y el número USDOT, el registro, la autoridad, el UCR (Unified Carrier Registration) y las órdenes federales de fuera de servicio del transportista. La FMCSA dice que es la más parecida a un Nivel III; a octubre de 2025 seguía siendo una prueba operativa cuyos datos no afectan su historial de seguridad.

Criterios de fuera de servicio y la calcomanía de la CVSA

El estándar para pasar o fallar son los North American Standard Out-of-Service Criteria (criterios de fuera de servicio): las violaciones críticas que dejan al chofer, al vehículo o a la carga fuera de la carretera hasta que se corrijan. La CVSA actualiza el manual cada año, con vigencia a partir del 1 de abril. Bajo el 49 CFR 396.9, un vehículo fuera de servicio recibe una etiqueta de “Out-of-Service Vehicle” (vehículo fuera de servicio); nadie lo opera hasta que se terminen las reparaciones indicadas, ni le quita la etiqueta antes de tiempo.

Lo contrario es la calcomanía (decal). Si un Nivel I, V o VI no encuentra violaciones críticas en el vehículo, un inspector certificado por la CVSA le pone una, en una unidad motriz en la parte inferior derecha del parabrisas del lado del pasajero. Es válida por el mes en que se emite más dos meses; un vehículo con una calcomanía vigente por lo general no se vuelve a inspeccionar, aunque nada lo impide. La calcomanía solo habla del vehículo: un chofer puede quedar fuera de servicio y el camión aun así puede ganarse una.

La inspección en carretera no es la inspección anual

Una inspección en carretera no es la inspección periódica. Desde julio de 2016, la guía de la FMCSA dice que un Nivel I o un Nivel V de la CVSA sin violaciones no cumple con el 49 CFR 396.17, porque no cubre todos los puntos de la lista. Bajo el 396.17, cada componente del Apéndice A de la Part 396 debe pasar una inspección en los 12 meses anteriores, con la prueba en el vehículo: el informe, o una etiqueta o calcomanía que muestre la fecha, quién guarda el informe, la identificación del vehículo y una certificación de que pasó. Cada unidad de una combinación cuenta por separado, el inspector debe estar calificado según el 396.19 y el informe se guarda 14 meses según el 396.21. Una inspección periódica estatal que cumpla con el Apéndice A vale por 12 meses contados desde el último día de ese mes, y un camión que está en un programa estatal obligatorio que la FMCSA consideró tan eficaz como el 396.17 cumple por medio de ese programa (396.23).

El informe de la inspección en carretera tiene su propio reloj: el chofer se lo entrega al transportista en la siguiente terminal o, si no va a llegar a una en las próximas 24 horas, se lo envía de inmediato. El transportista tiene 15 días desde la inspección para certificar en el formulario que cada violación se corrigió, devolverlo si el estado lo pide y guardar una copia durante 12 meses. El calendario de cumplimiento organiza estas fechas límite.

International Roadcheck

El International Roadcheck es el operativo anual de tres días de la CVSA en Estados Unidos, Canadá y México. En 2026 los inspectores completaron 54,575 inspecciones: 31,241 de Nivel I, 11,502 de Nivel II, 10,528 de Nivel III y 1,304 de Nivel V. Pusieron fuera de servicio a 10,350 vehículos (19 por ciento) y a 3,184 choferes (5.8 por ciento) y aplicaron 17,680 calcomanías. Los sistemas de frenos y las llantas encabezaron la lista de los vehículos; no traer la tarjeta médica y las horas de servicio encabezaron la de los choferes. Los temas de enfoque de 2026 fueron la manipulación del ELD (el dispositivo electrónico de registro de horas) y la sujeción de la carga.

Adónde van los resultados: CSA, SMS y su suscriptor

El informe alimenta el Safety Measurement System (SMS) de la FMCSA dentro del programa CSA, que clasifica las violaciones en siete BASICs (categorías de seguridad): Unsafe Driving (manejo inseguro), Crash Indicator (indicador de choques), Hours-of-Service Compliance (cumplimiento de horas de servicio), Vehicle Maintenance (mantenimiento del vehículo), Controlled Substances/Alcohol (sustancias controladas y alcohol), Hazardous Materials Compliance (cumplimiento de materiales peligrosos) y Driver Fitness (aptitud del chofer). Así funciona:

• Las violaciones cuentan con o sin multa. Los eventos dejan de contar después de 24 meses; los últimos seis meses pesan tres veces más que los meses 13 a 24.
• Cada violación tiene un peso de gravedad de 1 a 10 dentro de su BASIC; en Vehicle Maintenance, una violación de fuera de servicio suma 2.
• Las inspecciones limpias ayudan: Vehicle Maintenance divide las violaciones ponderadas entre todas las inspecciones relevantes (Niveles I, II, V y VI), incluidas las limpias.
• Para tener un percentil se necesitan cinco inspecciones relevantes y al menos una violación en el BASIC; el umbral de Vehicle Maintenance es el percentil 80 para un transportista general, 75 para hazmat (materiales peligrosos) y 65 para pasajeros.

Desde la FAST Act, los percentiles de un transportista de carga no son públicos; usted inicia sesión para verlos. El SAFER Company Snapshot (resumen de la empresa en SAFER) sí es público: calificación de seguridad, resumen de fuera de servicio en carretera e historial de choques, gratis por número USDOT, y los suscriptores lo revisan primero. Cuando busco cobertura para una cuenta de camiones, las preguntas son las que plantea ese resumen: la tasa de fuera de servicio de los vehículos, lo que encontró la auditoría de nuevo entrante (new entrant) y el programa de mantenimiento actual.

Preguntas frecuentes

Fuentes oficiales

• CVSA: All Inspection Levels (North American Standard Inspection Program)
• CVSA: About Inspection Decals
• CVSA: North American Standard Out-of-Service Criteria
• CVSA: 2026 International Roadcheck results (Aug. 25, 2026)
• FMCSA: Operational Test of In-Motion CMV Inspections (Level VIII), updated Oct. 3, 2025
• 49 CFR Part 396 (eCFR): §§ 396.9, 396.17, 396.19, 396.21 and 396.23
• Federal Register, 81 FR 47732 (July 22, 2016): Amendments to Regulatory Guidance Concerning Periodic Inspection of CMVs
• FMCSA CSA: Safety Measurement System methodology, version 3.21 (June 2026)
• FMCSA SAFER: Company Snapshot

Información general a octubre de 2026 sobre los niveles de inspección del North American Standard Inspection de la CVSA, los criterios de fuera de servicio, el 49 CFR Part 396, la guía de la FMCSA de 2016 sobre la inspección periódica y el Safety Measurement System de la FMCSA, no es asesoría legal ni fiscal; rigen el manual vigente de la CVSA, la Part 396 y los procedimientos vigentes de la FMCSA. La cobertura depende de la suscripción y de los términos, condiciones y exclusiones de la póliza que se emita.