El Clearinghouse existe para que una prueba de drogas reprobada, una negativa a hacerse la prueba o un resultado de alcohol de 0.04 en un transportista (carrier) sigan al chofer hasta el siguiente. Los médicos revisores (medical review officers, MRO), los empleadores y los profesionales en abuso de sustancias (substance abuse professionals, SAP) reportan las infracciones y los pasos del regreso al servicio en una sola base de datos, y todo empleador tiene que consultarla antes de poner a un chofer al volante y de nuevo cada año. Los dueños-operadores (owner-operators) están en los dos lados: son el empleador y el chofer, así que la regla los obliga a designar a un administrador externo (third-party administrator) para hacer los reportes que no pueden hacer sobre sí mismos. Desde noviembre de 2024 los estados también están conectados, y a un chofer en estatus de prohibido se le retira el privilegio comercial de su licencia. Los suscriptores (underwriters) saben todo esto, y por eso las preguntas sobre drogas y alcohol en una solicitud de seguro de camiones no son de relleno.
Qué es y quién tiene que registrarse
El Clearinghouse es la base de datos en línea de la FMCSA con las infracciones al programa de drogas y alcohol cometidas por titulares de una CDL o de un permiso de aprendizaje comercial (commercial learner’s permit, CLP), abierta a los empleadores, la FMCSA, las agencias estatales de licencias de conducir (State Driver Licensing Agencies) y las autoridades policiales estatales. Las reglas están en el 49 CFR Part 382, Subpart G. Contiene solo infracciones ocurridas a partir del 6 de enero de 2020: pruebas de drogas con resultado positivo verificado, adulterado o sustituido, pruebas de alcohol de 0.04 o más, negativas a hacerse la prueba, el conocimiento directo (actual knowledge) del empleador de que hubo consumo, y el estatus de regreso al servicio (return-to-duty).
- Los empleadores y los agentes de servicio se registran primero: los transportistas (carriers), los consorcios/administradores externos (consortia/third-party administrators, C/TPA), los médicos revisores (MRO) y los profesionales en abuso de sustancias (SAP).
- Los choferes no están obligados a registrarse, pero un chofer necesita una cuenta para dar el consentimiento electrónico que exige una consulta completa (full query) y para ver su propio registro, sin costo.
- Los dueños-operadores (owner-operators) deben designar un C/TPA que reporte sus propias infracciones; usar un C/TPA solo para las selecciones aleatorias no cuenta. Bajo su propio número USDOT (su número de registro federal) usted se registra como empleador; bajo el de otro transportista, como chofer.
Consultas previas al empleo y anuales
Antes de que un chofer realice cualquier función sensible a la seguridad (safety-sensitive) para usted, usted hace una consulta previa al empleo (pre-employment query), que debe ser una consulta completa: libera el registro del chofer y requiere su consentimiento electrónico a través del Clearinghouse. Después de eso, usted consulta a cada chofer sujeto a pruebas al menos una vez al año. La revisión anual puede ser una consulta limitada (limited query), que solo dice si hay algo en el expediente; el consentimiento para consultas limitadas puede durar más de un año. Si una consulta limitada muestra que hay información, usted tiene 24 horas para hacer la consulta completa.
Un chofer que se niega a dar su consentimiento no puede realizar funciones sensibles a la seguridad para usted. Guarde cada consulta y su resultado durante tres años. La FMCSA le avisa de cualquier información que se ingrese sobre ese chofer en los 30 días posteriores a su consulta. La FMCSA cobra una tarifa por cada consulta, pero nunca le cobra a un chofer por ver su propio registro.
Qué se reporta, quién lo reporta y en cuánto tiempo
El 49 CFR 382.705 fija los plazos. Los MRO reportan los resultados positivos verificados, adulterados o sustituidos y las negativas a hacerse la prueba que ellos determinan dentro de dos días hábiles. Los empleadores reportan antes del cierre del tercer día hábil: pruebas de confirmación de alcohol de 0.04 o más, negativas a hacerse la prueba, pruebas de regreso al servicio con resultado negativo, pruebas de seguimiento (follow-up) completadas y el conocimiento directo de consumo. Los SAP reportan la evaluación inicial y la determinación de que el chofer terminó el proceso antes del cierre del día hábil siguiente. Un C/TPA puede hacer los reportes por usted, pero el empleador conserva la responsabilidad final, y la regla prohíbe reportar cualquier cosa que usted sepa o deba saber que es falsa.
Si una consulta muestra una infracción, usted no puede permitir que ese chofer realice una función sensible a la seguridad a menos que también muestre que completó el proceso con el SAP y pasó una prueba de regreso al servicio. Si le quedan pruebas de seguimiento pendientes, usted solo puede usarlo si usted mismo se hace cargo de esas pruebas.
El regreso al servicio y cuánto tiempo permanece una infracción
Una infracción pone al chofer en estatus de prohibido (prohibited): no puede realizar funciones sensibles a la seguridad, incluido manejar, para ningún empleador regulado por el DOT hasta que termine el proceso de regreso al servicio (return-to-duty) del 49 CFR Part 40, Subpart O. Eso significa una evaluación con un SAP, la educación o el tratamiento que el SAP indique, una prueba de regreso al servicio con resultado negativo y al menos seis pruebas de seguimiento sin previo aviso en los primeros 12 meses, que el SAP puede extender a lo largo de los 48 meses siguientes. El plan sigue al chofer a un empleador nuevo, y al chofer no se le informa el calendario. Terminarlo no le da derecho a recuperar su antiguo puesto; esa decisión le corresponde al empleador.
Una infracción sigue visible para los empleadores hasta que el SAP haya reportado, la prueba de regreso al servicio con resultado negativo esté registrada, las pruebas de seguimiento estén terminadas y hayan pasado cinco años desde la determinación de la infracción: cinco años o el final de las pruebas de seguimiento, lo que ocurra después. Un chofer puede pedirle a la FMCSA que corrija un error administrativo, como un reporte duplicado, pero no puede impugnar el resultado ni la negativa en sí.
El downgrade de la CDL para choferes en estatus de prohibido
La segunda regla del Clearinghouse de la FMCSA, la Clearinghouse II (86 FR 55718, del 7 de octubre de 2021), vincula el estatus de prohibido con la licencia misma a partir del 18 de noviembre de 2024. Desde entonces, la agencia estatal de licencias de conducir tiene que consultar el Clearinghouse antes de emitir, renovar, subir de categoría o transferir una CLP o una CDL, y debe negarse si el chofer está en estatus de prohibido. Cuando la FMCSA notifica al estado que un chofer con licencia pasó a estatus de prohibido, el estado le retira el privilegio comercial y asienta el downgrade (la pérdida del privilegio comercial) en el registro del chofer en el CDLIS (el sistema nacional de información de licencias comerciales) dentro de 60 días. Bajo el 49 CFR 382.503, ese chofer no puede manejar un vehículo motorizado comercial hasta que el estado le restituya el privilegio.
La restitución no es automática: una vez que la FMCSA le informa al estado que el chofer ya no está en estatus de prohibido, el estado debe hacerlo elegible para la restitución si su ley lo permite, y los pasos varían según el estado. Texas envía una carta de downgrade y después un aviso de restitución con requisitos adicionales; Iowa les indica a los choferes que revisen en línea el estatus de su CDL antes de volver a manejar. Ponga la consulta anual en el calendario de cumplimiento.
Qué significa esto para su seguro
Las solicitudes de seguro de camiones preguntan si usted tiene un programa de pruebas de drogas y alcohol, quién administra su grupo de selección aleatoria (random pool) y si hace consultas en el Clearinghouse. Para un transportista nuevo, el 49 CFR 385.321 establece que no tener programa de pruebas, no hacer pruebas aleatorias o usar a un chofer del que se sabe que tuvo una prueba positiva, una negativa a hacerse la prueba o un resultado de alcohol de 0.04 es motivo de reprobación automática de la auditoría de seguridad de nuevo entrante (new entrant safety audit) con una sola ocurrencia, lo que trae un aviso de que su registro de nuevo entrante será revocado.
Un chofer en estatus de prohibido no puede manejar legalmente, así que no lo incluya en la lista de choferes que me envía. Antes de buscar una póliza de camiones en el mercado, le pido la última consulta anual y el nombre de su C/TPA, porque esos dos datos responden la mayoría de las preguntas. Lo que necesita una empresa de camiones nueva y la secuencia para obtener la autoridad cubren el resto.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que registrarme en el Clearinghouse si soy chofer de una empresa?
No. El registro no es obligatorio para los choferes, pero usted necesita una cuenta para dar el consentimiento electrónico que exige una consulta completa (full query), lo que incluye toda consulta previa al empleo, y para ver su propio registro, que no le cuesta nada.
¿Cuál es la diferencia entre una consulta limitada y una consulta completa?
Una consulta limitada (limited query) solo le dice al empleador si hay información en el expediente. Una consulta completa (full query) libera el registro y necesita su consentimiento electrónico a través del Clearinghouse. La consulta previa al empleo debe ser completa; la consulta anual puede ser limitada, y si muestra que hay información, debe seguirle una consulta completa dentro de 24 horas.
Soy dueño-operador con mi propia autoridad. ¿Puedo registrarme solo como chofer?
No. Bajo su propio número USDOT usted se registra como empleador y designa un C/TPA (consorcio/administrador externo) para que reporte cualquier infracción que usted cometa, como lo exige el 49 CFR 382.705(b)(6). Usar un C/TPA solo para las selecciones aleatorias no cumple con ese requisito.
¿Cuánto tiempo permanece una infracción en el Clearinghouse?
Hasta que hayan ocurrido cuatro cosas: que el SAP haya reportado, que se reporte su prueba de regreso al servicio con resultado negativo, que sus pruebas de seguimiento estén terminadas y que hayan pasado cinco años desde la determinación de la infracción. La FMCSA lo resume como cinco años o la conclusión del regreso al servicio y de las pruebas de seguimiento, lo que ocurra después. El Clearinghouse solo contiene infracciones ocurridas a partir del 6 de enero de 2020.
¿Qué pasa con mi CDL si estoy en estatus de prohibido?
Desde el 18 de noviembre de 2024, su estado debe completar el downgrade dentro de los 60 días siguientes al aviso de la FMCSA y no emitirá, renovará, subirá de categoría ni transferirá una CDL o una CLP mientras usted esté en estatus de prohibido, y usted no puede manejar un vehículo motorizado comercial hasta que se le restituya el privilegio. Después de que usted complete el regreso al servicio y la FMCSA le informe al estado que ya no está en estatus de prohibido, el estado debe hacerlo elegible para la restitución si su ley lo permite; los pasos varían según el estado.
Fuentes oficiales
- 49 CFR Part 382, Subpart G (govinfo, CFR revised as of October 1, 2025): Clearinghouse queries and consent, reporting deadlines, registration, corrections, five-year availability and query fees
- 49 CFR Part 40, Subpart O (govinfo, CFR revised as of October 1, 2025): return-to-duty process, follow-up testing, no obligation to return a driver to duty
- 49 CFR 382.503 (LII): no driving until the state reinstates the commercial privilege
- 49 CFR 383.73 (LII): state CDL procedures, Clearinghouse query, 60-day downgrade and reinstatement
- 49 CFR 385.321 (LII): automatic failure of the new entrant safety audit
- 86 FR 55718 (govinfo): CDL downgrade final rule, October 7, 2021, compliance November 18, 2024; reinstatement processes vary among the states
- FMCSA Clearinghouse: owner-operator reminders
- FMCSA Clearinghouse FAQ: drivers (definition, January 6, 2020 cutoff, registration, query fee, Clearinghouse II, corrections)
- Texas DPS CDL FAQ: Clearinghouse downgrade letter and reinstatement notice
- Iowa DOT: Drug and Alcohol Clearinghouse downgrade and checking CDL status before driving
Información general a octubre de 2026 sobre el Clearinghouse de drogas y alcohol de la FMCSA, no es asesoría legal ni fiscal; rigen las Parts 40, 382, 383 y 385 del 49 CFR y los procedimientos vigentes de la FMCSA. La cobertura depende de la suscripción y de los términos, condiciones y exclusiones de la póliza que se emita.